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Mycoplasma pneumoniae
Les mycoplasmes sont des bactéries atypiques qui vivent en tant que parasites intra- ou extracellulaires. Les mycoplasmes peuvent être transmis par des aérosols (M. pneumoniae, M. fermentans, tous deux trouvés dans la salive); la transmission sexuelle est également fréquente (M. genitalium). Les infections aiguës à M. pneumoniae causent une pneumonie, une bronchite; une infection chronique dans les poumons peut aggraver d'autres maladies respiratoires telles que l'asthme. Les mycoplasmes peuvent se disséminer à partir de leur site d'infection primaire vers d'autres organes. Le système nerveux central peut être une cible, entraînant une encéphalite; l'attaque des articulations et le développement de l'arthrite sont également fréquents.
Les infections à Mycoplasma sont particulièrement fréquentes chez les patients atteints du syndrome de fatigue chronique (SFC). En utilisant la détection par PCR, M. fermentans a été trouvé chez 34% des patients atteints du SFC, contre 8% des témoins en bonne santé. Une autre étude a montré que plus des deux tiers des patients atteints du SFC (contre 5,6% des témoins) étaient infectés par au moins une espèce de mycoplasme (M. fermentans, M. pneumoniae ou M. hominis).
Cette prévalence élevée peut résulter de l'immunodépression généralement observée dans le SFC (faible activité des cellules tueuses naturelles); cependant, les infections persistantes à mycoplasmes peuvent à leur tour contribuer à l'étiologie de la maladie en provoquant une réponse inflammatoire chronique.
Chlamydia trachomatis et chlamydia pneumoniae
Les chlamydiae sont des agents pathogènes bactériens intracellulaires qui causent des infections généralisées chez les humains.
C. trachomatis est le pathogène bactérien sexuellement transmissible le plus courant au monde. C. pneumoniae, qui est transmis par les sécrétions respiratoires, cause la pneumonie.
Le pourcentage de personnes présentant une sérologie positive pour C. pneumoniae est élevé, atteignant 80% chez les adultes.
Les organismes chlamydiens ont la capacité de passer à un stade de croissance particulier caractérisé par des corps réticulés qui se divisent très lentement et peuvent persister dans les cellules pendant longtemps. Cela entraîne une infection chronique qui, en induisant une réponse inflammatoire soutenue, peut entraîner un certain nombre de pathologies graves.
Chlamydia pneumoniae
Les infections aiguës à C. pneumoniae causent une pneumonite; une persistance chronique du pathogène dans les poumons a été liée à la maladie pulmonaire obstructive chronique, à l'asthme et même au cancer du poumon. Dans les poumons, C. pneumoniae peut infecter les macrophages alvéolaires et se propager à d'autres organes via le sang. L'infection peut être directement transférée aux cellules endothéliales vasculaires, entraînant une inflammation chronique de l'endothélium qui favorise l'athérogenèse. L'infection à Chlamydia stimule la migration des monocytes à travers la barrière hémato-encéphalique, favorisant l'inflammation du système nerveux central. Une prévalence accrue des infections à C. pneumoniae a été signalée chez les patients atteints du SFC.
Chlamydia trachomatis
C. trachomatis a un tropisme pour les cellules épithéliales conjonctivales et urogénitales. Les infections oculaires causent une conjonctivite, qui évolue fréquemment vers le trachome. Les infections urogénitales causent une urétrite aiguë. Tout comme C. pneumoniae, C. trachomatis peut se disséminer à partir du site d'infection primaire. Plusieurs jours après une infection génitale, certains patients développent une arthrite inflammatoire aiguë; cela est causé par des organismes de C. trachomatis qui ont atteint l'articulation via des monocytes circulants. Une partie de ces patients développera ensuite une maladie arthritique chronique. Les infections chlamydiennes chroniques persistantes peuvent présenter peu ou pas de symptômes apparents. Cependant, elles continuent de provoquer une inflammation chronique qui finira par causer une maladie. Cela justifie fortement le dépistage des infections. Les monocytes apparaissent comme des cellules hôtes courantes pour les organismes persistants, et sont les principaux effecteurs de la dissémination systémique. Les tests PCR dans le sang total sont donc une approche adéquate pour la détection des infections à Chlamydia.
Borrelia
La borréliose est une maladie infectieuse mondiale causée par des bactéries en forme de spirale connues sous le nom de Borrelia, transportées par les tiques et les poux. Borrelia est un genre de bactéries du phylum des spirochètes.
Borrelia est divisé en deux clades principaux, le groupe Borrelia burgdorferi sensu lato et le groupe de la fièvre récurrente.
Le groupe B. burgdorferi sensu lato contient 20 espèces (comme B. burgdorferi, B. afzelii, B. garinii, B. Spielmanii, B. bavariensis, etc), y compris les agents causals de la borréliose de Lyme, et sont uniquement transmis par des tiques à corps dur. La maladie de Lyme (LD) est la maladie transmise par les tiques la plus courante, avec environ 476 000 patients aux États-Unis chaque année de 2010 à 2018 (Kugeler et al., 2021). Les bactéries responsables de la LD sont généralement transmises aux humains après avoir été mordus par des tiques de la famille des Ixodes infectées par les Borrelia causant la LD. Cependant, des rapports récents ont soulevé des inquiétudes quant à la transmission de Borrelia par transfusion sanguine, sur la base d'observations selon lesquelles Borrelia peut survivre et circuler dans le sang humain (Pavia and Plummer, 2018).
La maladie de Lyme présente une variété de symptômes pouvant être confondus avec des troubles immunitaires et inflammatoires. L'inflammation autour de la morsure de tique provoque des lésions cutanées. L'érythème (chronicum) migrant, une lésion cutanée unique en expansion avec une zone centrale claire qui a une apparence en forme d'anneau, est généralement le premier stade de la maladie. L'arthrite, les maladies neurologiques et les maladies cardiaques peuvent être des manifestations ultérieures. Pour les signes et les symptômes, veuillez consulter https://www.cdc.gov/lyme/signs_symptoms/index.html
Le groupe de la fièvre récurrente comprend 25 espèces qui incluent Borrelia miyamotoi, B. recurrentis, B. hermsii, B. duttonnii, etc. La plupart des espèces de fièvre récurrente sont transmises par des tiques à corps mou, mais certaines espèces sont transmises par des tiques à corps dur (B. miyamotoi, Borrelia lonestari, Borrelia theileri) ou par des poux (Borrelia recurrentis). B. miyamotoi présente des caractéristiques phénotypiques du groupe de la fièvre récurrente, telles que la fièvre récurrente, un niveau élevé de spirochétémie dans le sang et une transmission transovarienne; cependant, il présente également certaines caractéristiques du groupe B. burgdorferi sensu lato, notamment la transmission par des tiques à corps dur. Contrairement à la maladie de Lyme, l'éruption cutanée était rare, moins d'un patient sur dix développe une éruption cutanée.
Les Borrelia de fièvre récurrente sont connues pour développer des stratégies d'évasion immunitaire. Une stratégie prédominante développée par les Borrelia de fièvre récurrente pour échapper à l'immunité innée consiste à inactiver le complément en recrutant des protéines régulatrices spécifiques du complément. De plus, les Borrelia de fièvre récurrente possèdent un système unique de variation antigénique, leur permettant de changer la composition des protéines majeures variables exposées en surface, échappant ainsi à la réponse immunitaire acquise de l'hôte humain (voir https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fimmu.2020.01560/full ).
Autres infections transmises par les tiques
La borréliose est l'infection transmise par les tiques la plus connue, mais ce n'est pas la seule, de nombreux autres agents pathogènes sont transmis par les tiques avec ou sans Borrelia. Les infections transmises par les tiques cliniquement pertinentes (anciennement appelées "co-infections") sont causées par Babesia, les espèces de Bartonella, Rickettsia, Anaplasma, Ehrlichia, plusieurs virus (comme le virus Heartland, le virus Powassan, le virus Bourbon, le virus de l'encéphalite transmise par les tiques (TBE), etc. Les infections causées par ces agents pathogènes chez des patients non infectés par Borrelia burgdorferi peuvent entraîner des symptômes cliniques similaires à ceux de la maladie de Lyme.
Chlamydia trachomatis provoque principalement une polyarthrite. Chlamydophila pneumoniae provoque non seulement de l'arthrite, mais affecte également le système nerveux et le cœur, ce qui rend le diagnostic différentiel difficile. Le diagnostic est encore plus complexe lorsque des co-infections surviennent en association avec la maladie de Lyme. (d'après Berghoff W. Open Neurol J. 2012;6:158-78.)
